BMX и маунтинбайк на Олимпийских играх в Пекине

Существует не так уж много видов спорта, в которых история Чемпионатов мира ведется еще с позапрошлого века. Велоспорт — один из них: впервые сильнейшие на планете гонщики-любители разыграли чемпионские титулы в трех трековых дисциплинах еще в 1893 году. Вполне логично, что велоспорт стал одним из девяти видов, включенных в программу первых Олимпийских игр современности. Всего в Афинах в 1896 г. были разыграны шесть комплектов наград, из них пять — на треке: в спринте, гите на один круг (333 м), гонках на 10 и 100 км, а также в 12-часовой гонке. Велопрограмма Игр на протяжении столетия постоянно изменялась, шоссейные гонки в 1900 — 1912 гг. не проводились, зато на треке придумывались все новые и новые дистанции. Но этим изменения не исчерпываются, и теперь расширение программы пошло за счет введения новых разновидностей велоспорта. Так, в 1996 г. впервые были проведены состязания в маунтинбайке (горном велосипеде), а в Пекине дебютирует ВМХ (велокросс). Таким образом, на предстоящей Олимпиаде велосипедистами будут разыграны 18 комплектов наград (десять на треке, четыре на шоссе, по два в маунтинбайке и ВМХ), что по медалеемкости ставит этот вид спорта на третье место, рядом с борьбой (если объединить греко-римскую с вольной) и вслед за легкой атлетикой и плаванием.