Горный велосипед (маунтинбайк): немного истории

История маунтинбайка 

О том, с чего началась история горного велоспорта, дискуссии ведутся до сих пор. Отсчёт можно начинать от двух фактов: катание по бездорожью и создание дизайна маунтинбайка. Если определять катание на горном велосипеде как езду на велосипеде по бездорожью, то первопроходцами здесь стали военнослужащие США, которые перемещались по пересечённой местности на велосипедах ещё с 1886 года, используя их вместо лошадей. Если же определяющим фактором будет привычный нам дизайн горного велосипеда, то он появился спустя ещё почти 100 лет. В 1978 году первый такой дизайн продемонстрировал американский велоактивист Джо Бриз. В просторечии такие велосипеды назывались Breezers (производное от фамилии создателя).

В первой половине 20-го века, ещё до появления маунтинбайка как самостоятельной дисциплины, участники шоссейных гонок ездили по бездорожью, используя велогонки с препятствиями, чтобы поддерживать форму зимой.

В 1940-х годах появилась одна из дисциплин велоспорта — велокросс. Первый чемпионат мира по этой дисциплине состоялся в 1950 году. Позже велокросс отделился от маунтинбайка и стал самостоятельным видом.

Родина маунтинбайка — США. Именно там в середине XX века зарождались клубы по катанию на велосипедах вне шоссе. Гонщики из Колорадо и Калифорнии переделывали свои тяжёлые круизные велосипеды и адаптировали их к суровым условиям езды по бездорожью.

Первые горные велосипеды и их создатели

Только в конце 1970-х – начале 1980-х годов компании-производители шоссейных велосипедов начали делать горные велосипеды с использованием высокотехнологичных лёгких материалов. В 1979 году появилась компания MountainBikes — результат партнёрства Гэри Фишера, Чарли Келли и Тома Ричи. К слову, разработка дизайна маунтинбайка велась в тесном сотрудничестве с уже упомянутым Джо Бризом.

Джо Бриз — американский производитель велосипедных рам, дизайнер и адвокат из округа Марин, штат Калифорния. Один из первых участников катания на горных велосипедах, Бриз, наряду с другими пионерами, включая Гэри Фишера, Чарли Келли и Тома Ричи, известен своей центральной ролью в разработке горных велосипедов. Компании Breeze приписывают разработку и производство первых совершенно новых горных велосипедов, которые гонщики в просторечии называли Breezers. Он построил прототип, известный как Breezer #1, в 1977 году и к началу 1978 года завершил строительство еще девяти бризеров серии I. Бризер № 1 в настоящее время находится в коллекции Национального музея американской истории при Смитсоновском институте.

Эта четвёрка положила начало истории современного горного велосипеда, и после того, как в 1983 году компания распалась, каждый из её основателей продолжил любимое дело.

Гэри Фишер основал фирму Gary Fisher Mountain Bikes, которую позже приобрела компания Trek Bicycle.

Чарли Келли создал первый журнал о горных велосипедах The Fat Tire Flyer, и до 1986 года это было единственное издание для маунтинбайкеров. Кроме того, в 1983 году он участвовал в основании подразделения горного велоспорта в USA Cycling и написал первый свод правил для нового вида спорта.

Том Ричи, как и Гэри Фишер, создал собственную фирму Ritchey Design, к середине 1980-х годов ставшую второй по значению компанией в разработке компонентов для МТБ после Shimano.

Имена всех троих внесены в Зал славы маунтинбайка, который учредил всё тот же Джо Бриз — основоположник если не всего, то очень многого в горном велоспорте.

Рамы первых горных велосипедов были почти копией рам для шоссейных велосипедов, но с более тяжёлыми трубами и другой геометрией, с более широкой рамой и вилкой, чтобы можно было использовать покрышку повнушительнее. Руль был прямой поперечный, а не опущенный изогнутый.

Кроме того, некоторые детали, например, вынос, были взяты с BMX — небольшого по размеру велосипеда, предназначенного для выполнения зрелищных трюков. Результатом стал первый маунтинбайк, выпущенный в 1981 году в массовое производство под названием Specialized Stumpjumper. Specialized продавала его как доступный и универсальный велосипед, используя слоган «Велосипед на все случаи жизни». 

Первоначально продавцы велосипедов скептически относились к Stumpjumper из-за схожести с BMX, но с увеличенными размерами. Тем не менее первая партия из 125 «железных коней» была распродана за шесть дней. И Stumpjumper всё ещё находится в производстве, хотя его дизайн значительно изменился.

В 1982 году Брайан Скиннер изобрёл первую в мире подвеску для горных велосипедов. Он был влиятельным человеком в разработке и создании компонентов для горных велосипедов, наиболее известными из которых являются Shimano Deore и Deore XT — групсеты для горных велосипедов (набор навесного оборудования для велосипеда), пользующиеся спросом и по сей день. 

Мало кто знает, но Скиннер также создал первый велосипед с полной подвеской (1983 г.). Назывался этот прототип MCR Descender, но он так и не вышел в массовое производство. Его место в серийном выпуске занял другой двухподвес от компании Serrota — Proflex Offroad (1990 г.).

Появление профессионалов в горном велоспорте

К концу 1980-х горный велоспорт обрёл популярность, серьёзные мероприятия начали широко освещаться в СМИ. Это привлекло к спортсменам крупных спонсоров, что вызвало острую конкуренцию между ведущими велосипедистами: соревнования становились всё зрелищнее и техничнее, а занять призовое место становилось всё сложнее.

Всё это подтолкнуло крупные велосипедные бренды (Trek, Specialized, Ritchey) к созданию инновационных горных велосипедов и, что важно, к расширению ассортимента продуктов и компонентов для горных велосипедов, чтобы помочь спортсменам получить конкурентное преимущество.

Первый чемпионат мира по маунтинбайку, признанный Международным союзом велосипедистов (UCI), был организован в 1990 году. Молодой вид спорта вызвал интерес у Международного олимпийского комитета, и уже в 1996 году маунтинбайк дебютировал на Играх в Атланте.

Первый чемпионат мира UCI по маунтинбайку состоялся в Дуранго, Колорадо, США в 1990 году и включал только соревнования по кроссу и скоростному спуску. Отдельный чемпионат мира по триалам UCI проводился с 1986 года. С 2000 по 2016 год проводились как чемпионат мира UCI по маунтинбайку и триалу. Начиная с 2017 года чемпионат мира UCI по триалу будет проводиться в рамках недавно созданного чемпионата мира UCI по городскому велоспорту.

С тех пор горный велоспорт постоянно развивается. Со временем он разделился на множество дисциплин, в каждой из которых есть свои особенности трассы, требования к велосипеду и задачи участников в гонке. Есть и такие виды горного велоспорта, которые настолько сильно отдалились от изначального предназначения велосипеда, что многие люди удивляются, узнав об их историческом родстве.