Маунтинбайк
Как таковые, первые велосипеды появились в середине 18 века и активно
использовались в качестве транспортного средства (более подробно можно
почитать в разделе История изобретения велосипеда)
В
1896 году в армии США был создан экспериментальный велосипедный полк — Buffalo Soldier Bicycle Corps. Смысл ставка делала на то, что в отличии от
лошадей велосипеды не надо кормить и поить, они были бесшумны — что
хорошо подходило для внезапных нападений. «Солдаты Буффало» в 1897 году
совершили переход из Миссоула в Сент-Луис (1900 миль) всего за 34 дня
что было заметно быстрее, чем передвижение любого военного подразделения
того времени и учитывая, что дороги были грунтовые и кое где по грязи,
то этих ребят смело можно назвать первыми вело экстремалами. К
сожалению, велосипедный корпус был довольно быстро расформирован, так
как было отдано предпочтение двигателю внутреннего сгорания.
В начале 20 века огромной популярностью во всем мире пользовались
велосипедные гонки, однако в 30-х годах в Соединенных Штатах наметился
некоторый спад популярности велосипеда. Тем не менее велоспорт захватил
интерес Европейского спортивного сообщества. Один из стилей в
велосипедных гонках был цикло-кросс (cyclo-cross), которые проходили как
правило зимой и использовались профессиональными велосипедистами как
внесезонный метод подготовки. Цикло-кросс или как его называют сейчас велокросс
проходил на местности со сложным рельефом и во многих местах
велосипедистам приходилось слезать с велосипедов (а велосипеды были как
правило шоссейные) и бежать с ними на плечах. Первый чемпионат мира
состоялся в 1950 году.
В
конце 70-х годов, новая форма велосипедных гонок несколько аналогичных
цикло-кроссу начала развиваться в Калифорнии. В конструкцию велосипеда
были добавлены мотоциклетные толстые шины и постепенно он развился в
современный горный велосипед. Первый национальный чемпионат по горному
велосипеду прошел в 1983 году в Соединенных Штатах, а также этот новый
вид спорта спорта стал очень популярен в Европе и Австралии. Первые
Чемпионаты мира по горному велосипеду (mountain bike) начали проводиться
в 1987 году.
А в 1993 году, гонки по пересеченной местности на горных велосипедах
(маунтин байк кросс-кантри) были приняты в программу олимпийских игр и
дебютировали в 1996 году в Атланте.
Маунтинбайк — горный
велосипед — является одним из самых молодых олимпийских видов спорта. Сначала в
олимпийскую программу были включены соревнования на обычном велосипеде. В конце
девятнадцатого века — после появления велосипеда, но еще до изобретения автомобиля
— он стал повальным увлечением, что и сыграло решающую роль в получении
велосипедом олимпийского статуса. И даже учитывая тот факт, что современные
Олимпийские игры проводятся лишь с 1896 года, велосипед можно считать настоящим
ветераном.
Впервые маунтинбайк появился на Олимпиаде в Атланте в 1996 году. К тому моменту
этому виду спорта исполнилось примерно сорок лет, если принимать за дату его
рождения первую попытку обычного студента университета покорить холмы на
велосипеде. Если же считать отправной точкой первое массовое соревнование
неподалеку от Сан-Франциско, то в момент дебюта на Олимпиаде маунтинбайку было
всего двадцать лет!
Члены
клуба Velo Club Mount Tamalpais добились признания маунтинбайка официальным
видом спорта. Они же изобрели «даунхилл» — гонку скоростного спуска,
которая регулярно проводилась с 1976 по 1979 годы на другой стороне знаменитого
Golden Gate Bridge (Мост Золотые Ворота), неподалеку от Сан-Франциско. Очень
скоро на эти гонки стали прибывать спортсмены из весьма далеких точек планеты,
а еще спустя какое-то время средства массовой информации также проявили интерес
к маунтинбайку.
Долгое время маунтинбайк
так и оставался распространенным лишь в этих краях, но к 1990 году он
превратился в профессиональный вид спорта и был официально признан Международным Союзом Велосипедистов. На следующей Олимпиаде маунтинбайк в третий раз
окажется в самом центре олимпийских страстей.