Стероиды проникли в виртуальные велогонки.

Профессиональный велоспорт был главным «поставщиком» допинговых скандалов, но в последнее время ситуация начала улучшаться. Однако, к удивлению многих, мошенничество, в том числе и с применением запрещенных препаратов, все чаще выявляют в так называемом виртуальном велоспорте. На днях стало известно о вопиющем случае — участник официального чемпионата мира-2023 по кибервелоспорту итальянец Лука Занаска (Luca Zanasca) сдал положительный тест на стероид станозолол.

До 2012 Занаска гонялся по за континентальные итальянские команды, а в феврале этого года занял 57-е место на ЧМ по виртуальным гонкам (Zwift, UCI). На MyWhoosh Elite/Pro $1,000,000 Championship в апреле был 17-м.

9 декабря 2020 года в приложении Zwift прошел первый официальный Чемпионат Мира UCI Cycling Esports World Championships 2020. Партнёрами выступили Garmin-Tacx, Shimano, SiS и Toyota South Africa Motors.

Разбирается в ситуации Сергей Подушкин, обозреватель Спорт-Эксперсс. Он-лайн-велоспорт набрал серьезные обороты, особенно в активную фазу пандемии. Все больше и больше любителей и даже профессионалов велоспорта стали подключать свои велостанки к виртуальным платформам, позволяющим тренироваться и гоняться с соперниками по виртуальному миру в режиме онлайн. Конечно, когда не выходя из дома можно штурмовать альпийские перевалы на «Тур де Франс», да еще и соревноваться с такими же поклонниками велогонок, это выглядит весьма привлекательно. В том числе и для гонщиков достаточно высокого уровня, не растерявших спортивного азарта.

Он-лайн-платформы также развивались, набирали десятки тысяч пользователей, совершенствовались и постепенно выходили на новый уровень. Дошло до того, что Международный союз велосипедистов (UCI) начал организовывать виртуальные (кибер) чемпионаты мира Cycling ESports World Championships.

Первые такие соревнования среди мужчин и женщин состоялись в декабре 2020-го на платформе Zwift. Второй чемпионат прошел там же в феврале 2022-го, а третий — в феврале 2023-го. Причем среди чемпионов есть весьма любопытные персонажи. Особенно можно отметить австралийца Джея Вайна, который совмещал реальные профессиональные гонки с виртуальными. В 2022-м он стал чемпионом мира в режиме онлайн, а во второй половине того же года выиграл два этапа на «Вуэльте».

Но чем больше стираются границы между настоящими и виртуальными гонками, тем выше становятся ставки. Что показывает случай с Лукой Занаской. Итальянец в конце нулевых подписал свой первый профессиональный контракт, выиграл несколько небольших гонок, попадал в топ-3 на гонках покруче, но все же звездой не стал, завершив активную карьеру в середине прошлого десятилетия. Однако 40-летний на данный момент Лука явно не забросил велоспорт, отобравшись от Италии на виртуальный чемпионат мира-2023. Там он, правда, не блеснул, заняв лишь 57-е место, но сам факт участия в столь престижном официальном мероприятии уже важен.

Вот только, похоже, Занаска в своем желании проявить себя в виртуальных гонках, что называется, перегнул палку. На днях стало известно, что тест итальянца на допинг (а киберспортсменов перед велосипедным ЧМ также тестируют) дал положительный результат на станозолол. Когда именно сдал положительный тест Занаска, не поясняется, но гонщика уже отстранили от соревнований, а его виртуальная команда разорвала с Лукой все отношения. Мало того, ему теперь грозит дисквалификация сроком до четырех лет и даже, по итальянским законам, судебное преследование.

И, похоже, случай Занаски, если все подтвердится, отнюдь не единичен. Недавно MDPI Sports опубликовало результаты опроса на тему мошенничества и допинга в онлайн-велоспорте, опросив почти полторы тысячи участников. И выяснилось, что мошенничают очень многие — кто-то специально занижал свой вес, что позволяло получать преимущество в виртуальной реальности, а кто-то признавался в сильном соблазне применения запрещенных препаратов. И даже этим делом не ограничивалось. Так, некоторые мужчины для получения конкурентных преимуществ указывали, что являются лицами женского пола. Кроме того, виртуальные гонщики не стеснялись заниматься манипуляциями данных своих онлайн-станков и измерителей мощности, а также намеренно занижали свою категорию для более высоких результатов.

При этом Zwift, где зарегистрировано более 2000 команд, а в месяц проходит около 5000 гонок, хотя и старается бороться с мошенниками, слишком жестких мер не принимает.

По-видимому, чтобы не отпугнуть подавляющее большинство пользователей, которые либо в основном тренируются, либо просто крутят педали для развлечения. Ведь если их будут слишком сильно проверять, то они уйдут к конкурентам. Которые, кстати, также не дремлют. Так, с 2024 по 2026 год официальный виртуальный чемпионат мира UCI пройдет на другой онлайн-платформе — тендер выиграла MyWhoosh.

Кстати, в этом году на MyWhoosh состоялся дебют виртуальной гоночной серии с вполне реальным суммарным призовым фондом в миллион долларов. Но чем выше ставки, тем больше искушения для участников.