Обзор новой технологии FutureLight от компании «The North Face»
Вначале был суровый дедовский брезент. Для защиты от влаги его пропитывали, кто чем мог: от свечного воска до тюленьего жира. Одежда выходила тяжёлой и всё равно промокала. Под ледяным дождём и ветром в ней было хорошо чувствовать себя героем, эдаким капитаном Скоттом, замерзающим в снегах Антарктиды. Потом пришёл Боб Гор и всё испортил. Придумал, как растягивать материал политетрафторэтилен более известный под названием тефлон, в тончайшую плёнку, соединять его с тканью и делать удобную непромокаемую одежду. При этом благодаря своей структуре эта тефлоновая плёнка не только полностью защищала от воды снаружи, но и хорошо выводила влагу изнутри – «дышала». Компания Боба Гора, всемирно известная «GORE-TEX», начала производить мембраны для одежды, обуви и снаряжения, став на долгие годы фактически монополистом на этом рынке. Впоследствии стали появляться и конкуренты, возжелавшие если не сбросить, то хотя бы подвинуть короля мембран с пьедестала. Практически каждая крупная outdoor-компания разрабатывала и вводила в производство свою оригинальную мембрану, но тягаться в узнаваемости с брендом GORE-TEX никто так по существу и не смог.
Компания «The North Face» решила принять вызов и объявила о создании новой ультрасовременной технологии, которая произведет, по их словам, ни много ни мало революцию на рынке мембран. Вот, что пишет в своём обращении к поклонникам бренда вице-президент и главный управляющий компании «The North Face» в регионе ЕМЕА (Europe, Middle East, Africa – Европа, Ближний Восток и Африка) Ян Ван Лёвен (Jan Van Leeuwen): «Здравствуйте! Компания «The North Face» на протяжении уже более 50 лет переворачивает традиционные устои в индустрии и расширяет границы для инновационной продукции. Итак, FutureLight — следующая глава этой богатой истории. Технология FutureLight родилась в горах как ответ на конкретные запросы нашей глобальной команды спортсменов, которым было важно повысить технические характеристики и воздухопроницаемость своей непромокаемой одежды. FutureLight изменяет ожидания и представления потребителя о непромокаемой верхней одежде, перчатках, обуви и экипировке. Наша исследовательская деятельность строится по 50-летнему плану стратегического развития, ведь проблема защиты нашей планеты и окружающей среды сейчас актуальна как никогда. «The North Face» является одним из крупнейших в мире брендов-производителей спортивной верхней одежды, а потому мы чувствуем себя обязанными поддерживать лидерские позиции в нашей отрасли независимо от того, касаются ли они эффективности, инноваций или ответственного производства. Технология FutureLight – это залог ответственного производства текстильной отрасли в будущем, поскольку она на 90% состоит из переработанных материалов и изготавливается на заводах, которые придерживаются экологически рациональных методов производства. Спасибо всем вам за вашу неизменную приверженность компании «The North Face». Я искренне надеюсь, что вы станете соавторами новой многообещающей главы FutureLight в нашей истории! Never Stop Exploring».
Давайте разберёмся, так ли хороша новая мембрана и чем она отличается от классических мембран типа GORE-TEX, eVent и им подобным.
Запрос на лёгкую, максимально дышащую мембранную ткань существует уже очень давно. Все производители сталкивались с проблемой повышения паропроницаемости своих изделий при сохранении непромокаемости и высокой прочности. Мембранные куртки и штаны в массе своей были либо максимально защищёнными от проникновения влаги, но при этом довольно посредственно дышащими, либо наоборот – хорошо отводили лишнее тепло, но часто не выдерживали суровых условий эксплуатации и могли пропускать воду.
Технологии мембраны FutureLight
Мембрана FutureLight сделана из полиуретана – синтетического полимера, идеально подходящего для использования в новой технологии нанопрядения (nanospinning). При производстве мембраны на высокотехнологичном станке раствор полиуретана из множества маленьких сопел распыляется в поле статического электричества на основание – специальную адгезивную бумагу. На ней оседают тончайшими кружевами полиуретановые нити, которые, остывая, образуют пористую мембранную плёнку. Потом она наносится на ткань методом ламинирования, то есть прочной точечной склейки. Адгезивная бумага, к слову, используется неоднократно, что позволяет сократить производственные отходы и, соответственно, нагрузку на окружающую среду.
Число микро-сопел на эксклюзивных станках по производству мембран может доходить до нескольких сотен тысяч. Благодаря этому мембрану FutureLight можно наносить практически на любую ткань, а также изменять плотность укладки полимерных волокон, подстраивая изделие под конкретные нужды. Так, естественно, бегуну нужна более «дышащая» одежда, чем горнолыжнику, катающему вне проложенных трасс. Меняя вес и пористость мембраны на стадии её производства, а затем подбирая разные типы тканей для лицевого и изнаночного слоя, например, с вязаной или, наоборот, плотной структурой, экспериментируя с параметрами ламинирования, количеством и зонами нанесения клеевого элемента можно создавать уникальные вещи, наиболее полно отвечающие требованиям конкретных видов спорта и outdoor-активностей.
Каковы же основные преимущества этой мембраны?
- Крайне высокая паропроницаемость
- Высокая воздухопроницаемость
- Водонепроницаемость
- Мягкость
- Фокус на ответственное производство
- Доказанная на практике прочность и износостойкость
Серии одежды The North Face с мембраной FutureLight
Мембрана FutureLight используется пока только в трёх сериях одежды «The North Face»: Summit, Steep и Flight.
Серия Summit, как можно догадаться из названия (в переводе с английского «summit» означает «вершина») предназначена для профессиональных альпинистов, участников высотных и экстремальных экспедиций. В ней сосредоточены все лучшие достижения компании. Можно сказать, что это кульминация производственных технологий туристической и горной одежды, лицо «The North Face». Серию отличают бескомпромиссное качество, надёжность, прочность, теплота, удобство и безбожные цены.
Серия Steep – «крутизна» — представляет собой специфическую одежду для высокогорных спусков, самого сурового фрирайда и любых условий катания. В ней можно шагать по пояс в снегу, лезть по отвесной ледовой стене и спускаться с ветерком на лыжах или борде по кулуару.
Серия Flight – я бы перевёл её как «улёт» — это подарок всем трейлраннерам, бегунам ультрамарафонов и прочих сложных длительных гонок. Суперлёгкая и максимально «дышащая» одежда, протестированная профессионалами.
Уход за мембранной одеждой
Так же, как и с любой другой «дышащей» водонепроницаемой одеждой – стирать со специальным средством для мембран, по мере эксплуатации восстанавливать DWR-покрытие. Для стирки использовать режим с температурой не выше 40 градусов с минимальным отжимом, либо вообще без него. В любом случае перед стиркой надо внимательно прочитать инструкцию на этикетке.
Кроме того, как заявляет компания-производитель, DWR-покрытие FutureLight выдерживает более 80 стирок без существенных изменений первоначальных характеристик изделия. Это значительно превышает долговечность водоотталкивающих покрытий во всех предыдущих коллекциях одежды «The North Face».
Вещи с мембраной FutureLight можно стирать чаще и не бояться смыть пропитку. А стирать надо, ведь если поры мембраны засалились или забились грязью, она перестает «дышать». Плюс ко всему, с новой разработкой «The North Face» можно меньше тратиться на средства для восстановления DWR-покрытия. А у вещей с обычными мембранами верхний водоотталкивающий слой после двух-трёх серьёзных походов нужно восстанавливать.
Удалось или нет компании «The North Face» совершить революцию на рынке мембранной одежды покажет время. Пока же мы можем констатировать, что новый продукт обладает высочайшим качеством, прошёл длительные испытания в самых разных условиях и готов занять место в вашем катальном, туристическом или беговом гардеробе. По заверениям разработчиков материал FutureLight обязательно будет совершенствоваться дальше. Также в их планах внедрять новую технологию в производство обуви и утепленной одежды, ещё больше совершенствовать экологичность рабочих процессов. В общем, неспроста девиз компании, её главная «мантра» гласит: «Never Stop Exploring» — «Никогда не прекращая открывать для себя что-то новое». Может, пришла пора и для нас с вами открыть нечто пока неизведанное? А помочь в этом может грамотно подобранное и качественное снаряжение.